Échappée sauvages au coeur de Chobe
« Les safaris ne se ressemblent jamais. Parfois, vous voyez les animaux, parfois non. »
Sam, notre guide au Parc national de Chobe, nous prévient dès le départ. Et très vite, on comprend : ici, rien n’est acquis. Une fois sur leur territoire, ce sont les animaux qui décident.
Premiers frissons
Cela ne fait que deux jours que nous sommes à Chobe, et pourtant tout semble déjà intense. Trois safaris — dont un sur la rivière — et cette impression d’avoir été incroyablement chanceux.
Sur la route du retour, une scène presque irréelle : une trentaine d’éléphants marchent tranquillement le long de la route, en dehors même du parc. Ils ignorent tout. Les voitures, les humains… ils avancent, simplement.
On apprend alors qu’ils seraient environ 120 000 dans la région. Et pour une fois, ce chiffre ne paraît pas exagéré.
Face au lion
Deux lions marchent côte à côte. Calmes. Presque nonchalants.
Puis, sans prévenir, un troisième surgit des buissons.
Il s’avance vers nous.
Silence total dans la jeep.
Son regard ne nous quitte pas. On distingue ses crocs, la puissance de sa mâchoire, et cette cicatrice qui traverse son visage. Le temps se fige. Puis il tourne la tête… et disparaît.
Quelques secondes. Mais un moment suspendu, presque irréel.
Le safari sur l’eau
Le safari en bateau change tout. On glisse lentement sur la rivière. Autour de nous : hippopotames, crocodiles, oiseaux par centaines. On en compte près de 460 espèces ici.
Le soleil descend. Le ciel s’embrase. Et sans vraiment s’en rendre compte, on ralentit aussi.
Un verre à la main, bercé par l’eau, on regarde le jour disparaître.
Un territoire hors norme
Le Parc national de Chobe est situé à la rencontre de quatre pays : la Namibie, le Zimbabwe, la Zambie et le Botswana.Avec plus de 11 700 km², c’est l’un des parcs les plus riches en faune d’Afrique. Sa proximité avec le delta de l’Okavango crée une diversité incroyable : marécages, plaines inondables, forêts…
Créé par les colons britanniques en 1932, il a obtenu le statut de réserve naturelle en 1960. À l’origine, plusieurs tribus y vivaient, mais elles ont été déplacées pour protéger l’écosystème et créer ce qui est aujourd’hui le site le plus visité du Botswana. Certains disent que Chobe est l’un des safaris les plus coûteux d’Afrique, mais à environ 30 euros par personne, nous avons trouvé le prix plutôt raisonnable. Les safaris du matin commencent à 5 h, ceux de l’après-midi à 15 h et durent environ 4 heures chacun. Le safari en bateau sur la rivière Chobe a lieu uniquement l’après-midi.
